БЕЛОРУССИЯ, Минск. Председатель Свободного профсоюза белорусских предпринимателей (СПБП) Валерий Левоневский от имени предпринимательского стачкома распространил 9 февраля заявление о приостановке с 12 февраля общенациональной забастовки мелких предпринимателей. Акция началась 31 января 1,5-тысячным митингом на площади Бангалор в Минске. Его организовали стачком предпринимателей, СПБП и Белорусская организация трудящихся женщин.
Участники митинга потребовали отменить новый 20-процентный налог на добавленную стоимость (НДС) и 10-кратное повышение штрафов за мелкие административные правонарушения; запретить безвозмездную конфискацию имущества у граждан; обеспечить доступ представителей независимых профсоюзов к государственным СМИ; увеличить зарплату и пенсии до 80 долларов, а пособия на детей - до 40.
На следующий день предприниматели большинства вещевых и некоторых продовольственных рынков страны уже бастовали. Исключение составили только города Полоцк и Новополоцк.2 февраля, как сообщила президентская пресс-служба, президент Александр Лукашенко обсудил с премьер-министром ситуацию, сложившуюся в сфере мелкого частного бизнеса. Руководство страны надеется найти оптовиков, способных обеспечить Белоруссию товарами, более дешёвыми, нежели у бастующих. Лукашенко заявил, что не уступит давлению и найдёт других предпринимателей. Вместе с тем он признал, что правительство, возможно, допустило ошибку, введя новый НДС, но эта ошибка будет исправлена не раньше, чем прекратится забастовка.8 февраля более половины торговцев вернулись на рынки. Не последнюю роль в этом сыграла позиция стачкома и его главы, придавших требованиям предпринимателей политический оттенок, который не воспринимается всерьёз. Кроме того, Левоневский оскорбил членов самого массового профсоюза предпринимателей - "Содружества", назвав их штрейкбрехерами. "Содружество" проводило все предыдущие забастовки, но не поддержало эту.
